خط ساحلی استرالیای غربی به طول 8000 مایل توسط حداقل 1600 کشتی غرق شده پر شده است – بیش از هر ایالت دیگر استرالیا – و این غرق‌ها اکنون گردشگران، غواصان را به هیجان می‌آورند و دانشمندان را مجذوب خود می‌کنند.

تقریباً چهار برابر بزرگ‌تر از تگزاس – با این حال با تنها 2.6 میلیون نفر – استرالیای غربی (WA) در مقایسه با ساحل شرقی توسعه‌یافته‌تر استرالیا که محل اقامت سیدنی و ملبورن است ، گردشگران کمی دارد . مرکز این ایالت، پرث ، 1300 مایل از نزدیکترین شهر، آدلاید، فاصله دارد .

اما کسانی که به WA سفر می کنند متوجه می شوند که برخی از جذاب ترین مکان های آن در سواحل آن، زیر امواج اقیانوس هند پنهان شده اند. در اینجا، کشتی‌های غرق‌شده را می‌توان در همه جا از سواحل شهر گرفته تا پارک‌های دریایی دوردست پیدا کرد، و آنها به عنوان محور یک مجموعه تلویزیونی مستند شش قسمتی جدید، « شکارچیان کشتی‌های غرق شده در استرالیا » هستند . این ویرانه‌های زیر آب علاوه بر اینکه مکان‌های غواصی فوق‌العاده‌ای هستند، جریان‌های شگفت‌انگیز تاریخ دریایی WA را نشان می‌دهند.

ساحل کشتی غرق شده

راس اندرسون، متصدی باستان‌شناسی دریایی در موزه استرالیای غربی ، می‌گوید از دهه 1600، این ساحل به محل دفن کشتی‌های هلندی، بریتانیایی و پرتغالی تبدیل شد . بسیاری از کشتی ها در مسیر قایقرانی Roaring Forties از اروپا به اندونزی تلف شدند . آنها به سمت شرق و آبهای خائنانه WA که مملو از تله های انفجاری طبیعی مانند جزر و مد شدید، صخره های کم عمق ساحلی، صخره های مرتفع دریا و آب و هوای خطرناک است، جسارت کردند.

طای انسانی علت اولین غرق شدن کشتی ثبت شده WA در 400 سال پیش بود. بازدیدکنندگان موزه کشتی‌های غرق‌شده WA پرث می‌توانند یک توپ چدنی به دست آمده از این کشتی به نام Trial را ببینند که در حدود صد مایلی غرب شهر کاراتا، در شمال ایالت، در سال 1622 غرق شد. آنها همچنین می‌توانند داستان جنجالی آن را یاد بگیرند.

در مسیر انگلستان به اندونزی، Trial  از مسیر خارج شد، به سنگ برخورد کرد و غرق شد. بیش از صد خدمه توسط دریا بلعیده شدند. یکی از 36 نفری که جان سالم به در برد، استاد کشتی، جان بروکس، در مورد مرگ آن دروغ گفت تا غفلت خود را پنهان کند. آلیستر پاترسون، استاد باستان‌شناسی در دانشگاه استرالیای غربی، می‌گوید این روایت نادرست محل استراحت دادگاه را برای سه قرن پنهان کرد.

یک مکان مشابه از راه دور از راز بزرگترین رمز و راز دریایی استرالیا محافظت می کرد. موزه دریایی WA پرث به بازدیدکنندگان توضیح می دهد که چگونه یک نبرد رعدآسا در جنگ جهانی دوم بین HSK Kormoran آلمان و HMAS استرالیا سیدنی II هر دو کشتی جنگی را غرق کرد و 645 خدمه استرالیایی و بیش از 70 آلمانی را در سال 1941 کشت. 

رسانه‌های استرالیایی به جستجوی این کشتی‌ها، که تا سال 2008، در حدود 180 مایلی غرب شهر کارناروون WA، یافت نشد، متمرکز شدند.پترسون می‌گوید : «پیدا کردن کشتی‌های سیدنی و کورموران به دلیل عمق [غریق] 1.5 مایلی و دشواری در محاسبه محل سقوط کشتی‌ها دشوار بود.

اگر این بدترین فاجعه اقیانوسی WA بود، باتاویا وحشتناک ترین آن بود. این کشتی هلندی که عازم اندونزی بود، حامل بیش از 300 نفر و ثروت هنگفت بود که در سال 1629 با صخره ای برخورد کرد و در جزایر هوتمن آبرولهوس WA غرق شد.

حدود 250 مسافر باتاویا در سه جزیره کوچک توانستند زنده بمانند. در میان آنها قاتلان مکر بودند. کاپیتان باتاویا و زیر نظر بازرگان هفته‌ها قبل نقشه‌ای برای توقیف کشتی، سرقت فضل آن و تبدیل شدن به دزدان دریایی طراحی کرده بود. بیش از 120 نفر از بازماندگان غرق شده توسط این افراد و زیر دستانشان قصابی شدند.

گردشگران می‌توانند با رانندگی پنج ساعته در شمال پرث، به سمت جرالدتون، این کشتی غرق شده را غواصی یا غواصی کنند، سپس با یک تور قایق در جزایر Houtman Abrolhos، در 55 مایلی غرب، شرکت کنند. بقایای باتاویا فقط 16 فوت زیر سطح قرار دارد. آنها همچنین می‌توانند به‌طور مجازی از طریق کتاب الکترونیکی تعاملی رایگان موزه WA، Batavia 1629 ، که از عکس‌ها، مدل‌های سه‌بعدی و انیمیشن‌ها برای به تصویر کشیدن سفر عذاب کشتی استفاده می‌کند، کاوش کنند.

یکی دیگر از غرق‌های غواصی در آبرولهوس، الهام‌بخش اش ساتن، یکی از خدمه مستند کشتی‌های غرق شده در استرالیا ، با داستان بقای خود در برابر شانس بود. کشتی هلندی Zeewijk در سال 1726 غرق شد، اما 82 نفر از 208 مسافر مرد آن به طور معجزه آسایی توانستند با یک قایق موقت خود را به اندونزی برسانند.

ساتون که اکنون در جزایر هوتمن آبرولهوس زندگی می‌کند، می‌گوید: «تعدادی از ملوانان [Zeewijk] برای ماه‌ها در خود کشتی غرق شده زندگی می‌کردند، در حالی که روی صخره‌ای قرار داشت. “این یکی از قابل توجه ترین داستان هایی است که تا به حال شنیده ام.”

اسرار غرق شده

جرمی گرین باستان شناس دریایی می گوید که گردشگران برای غواصی در تاریخ دریایی این ایالت نیازی به ترک پرت ندارند.کشتی غرق شده بریتانیایی Omeo که در سال 1905 واژگون شد، در فاصله 80 فوتی از ساحل در آب های نیلگون ساحل کوگی پرث قرار دارد.  این بخشی از مسیر دریایی کوگی است ، مسیری به طول 750 فوت که توسط صخره‌های مصنوعی و مجسمه‌های زیر آب تزئین شده است.

غرق‌های دیگر در 10 مایلی شمال غربی Omeo ، در مقصد توریستی محبوب جزیره Rottnest قرار دارند. این پناهگاه بدون خودرو توسط سواحل نفیس، موج‌سواری‌ها و صخره‌های مرجانی احاطه شده است که در طول دو قرن گذشته ده‌ها کشتی را غرق کرده‌اند. این خرابه‌ها به دلیل آب شفاف، عمق کم و وجود ۲۵ گونه مرجان گرمسیری برای غواصی ساخته شده‌اند.

چیزی که گردشگران نمی توانند کشف کنند SS Koombana است . هرگز پیدا نشده است. یک کشتی مسافربری لوکس شبیه تایتانیک ، بیش از 150 نفر را بین پورت هدلند و بروم، در منتهی الیه شمال WA حمل می کرد که در سال 1912 در خشم چرخنده طوفان ناپدید شد.

راس اندرسون می‌گوید: «در طول دهه‌ها تلاش‌های متعددی برای یافتن آخرین محل استراحت کومبانا انجام شده است، و یافتن غرق شده یک معمای دریایی برجسته است که ما دوست داریم آن را حل کنیم.

با گذشت بیش از 400 سال از تبدیل شدن آن به یک قبرستان عظیم اقیانوسی، استرالیای غربی هنوز اسرار دریانوردی را در خود دارد.