یک مطالعه جدید نشان می دهد که روند فعلی در تخریب محیط زیست منجر به خسارات اقتصادی بزرگ در دهه های آینده خواهد شد که بیشترین ضربه را به فقیرترین کشورها وارد خواهد کرد. اما امیدی وجود دارد: سرمایه گذاری در طبیعت می تواند این ضررها را به سود تبدیل کند.

محققان دانشگاه مینه سوتا و دانشگاه پوردو یافته های خود را در مجموعه مقالات آکادمی ملی علوم منتشر کردند . این تیم برای اولین بار در نوع خود مدل جهانی اقتصاد زمینی را برای ثبت تعاملات بین اقتصاد و محیط زیست ایجاد کرد. به طور اساسی، این فعل و انفعالات شامل این است که چگونه طبیعت از طریق گرده افشانی محصولات، تهیه الوار، ذخیره کربن، و صید برای ماهیگیری دریایی به انسان سود می رساند، و اینکه چگونه این مزایا به طور کلی بر اقتصاد تأثیر می گذارد.

جاستین جانسون، استادیار اقتصاد کاربردی در دانشگاه مینه‌سوتا، می‌گوید: «ما مدت‌هاست که فکر می‌کنیم اقتصاد و محیط زیست علیه یکدیگر کار می‌کنند. “سرمایه گذاری در طبیعت اقتصاد را خفه نمی کند، بلکه اقتصاد را تقویت می کند. اما مدل سازی این تعاملات تا همین اواخر دشوار بوده است.”

محققان دریافتند:

• گزینه های سیاست برای سرمایه گذاری در طبیعت منجر به سود سالانه 100 تا 350 میلیارد دلار (2014 دلار آمریکا) شد که بیشترین درصد افزایش در تولید ناخالص داخلی در کشورهای کم درآمد اتفاق افتاد. گزینه‌های سیاستی مورد بررسی در این مطالعه شامل حذف یارانه‌های کشاورزی، تأمین مالی تحقیقات برای بهبود عملکرد محصول و پرداخت‌های بین‌المللی از کشورهای ثروتمند به کشورهای فقیرتر برای حمایت از حفاظت است.
• از سوی دیگر، ادامه روند تخریب محیط زیست منجر به زیان 75 میلیارد دلاری سالانه خواهد شد، به طوری که کشورهای کم درآمد سالانه 0.2 درصد از تولید ناخالص داخلی زیان می کنند.

محققان یک مدل اقتصادی تعادل عمومی جهانی، GTAP (که در مرکز تجزیه و تحلیل تجارت جهانی دانشگاه پردو توسعه یافته است)، با مجموعه ای از مدل های خدمات اکوسیستم، InVEST (توسعه یافته در پروژه سرمایه طبیعی دانشگاه استنفورد) ترکیب کردند. GTAP و InVEST هر دو به طور گسترده در سراسر جهان توسط دولت‌ها، سازمان‌های غیردولتی و بخش خصوصی استفاده می‌شوند، اما کنار هم قرار دادن آنها کار مهمی بود.

تام هرتل، استاد برجسته اقتصاد کشاورزی در دانشگاه پردو، گفت: «مدل‌های اقتصادی سنتی از این دست تقریباً به طور کامل از این واقعیت غفلت می‌کنند که اقتصاد بر طبیعت متکی است. “این مطالعه جدید مستلزم درک دقیق چگونگی و مکان تغییر الگوهای کاربری زمین در نتیجه فعالیت های اقتصادی بود، با جزئیات فضایی کافی برای درک پیامدهای زیست محیطی این تغییرات. این یک دستاورد بزرگ است.”

نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که چگونه کالاها و خدمات عمومی ارائه‌شده توسط محیط‌زیست اغلب برای فقیرترین افراد جهان که دسترسی کمتری به گزینه‌های جایگزین در هنگام تخریب محیط زیست دارند، مهم‌ترین هستند. در نتیجه، سرمایه‌گذاری در طبیعت می‌خواهد جهان را به مکانی عادلانه‌تر تبدیل کند. این تحقیق تنها به زیرمجموعه‌ای کوچک از روش‌های تعامل اقتصاد و محیط‌زیست نگاه می‌کند، با این وجود اثرات بسیار بزرگی پیدا می‌کند.

جانسون می گوید: «البته طبیعت بسیار بیشتر از گرده افشان ها، الوار، کربن و ماهی است. “کار آینده ما خدمات اکوسیستمی بسیار بیشتری را در بر خواهد گرفت که منجر به تصمیم گیری آگاهانه تر خواهد شد. این تازه شروع است: ما امیدواریم که این نوع تجزیه و تحلیل را به یک ابزار استاندارد در جعبه ابزار سیاست گذار تبدیل کنیم.”

حمایت مالی از این مطالعه توسط دانشگاه مینه‌سوتا، دانشگاه پوردو و بنیاد ملی علوم انجام شد. محققان بانک جهانی و دانشگاه ویکتوریا نیز در این مطالعه مشارکت داشتند.